"Работай лучше, если это возможно. А это возможно всегда" - под этим девизом уже третье столетие живет и побеждает одна из старейших швейцарских часовых фирм Vacheron Constantin ("Вашерон Константин").
Говорят, что иметь Vacheron - это почти то же самое, что стать владельцем "роллс-ройса". Абсолютно надежно, невероятно престижно и чрезвычайно дорого.
А все началось с того, что в 1755 году некий Жан-Марк Вашерон заключил контракт с Женевской часовой фабрикой, по которому был обязан собирать две дюжины часовых механизмов в год. Жан-Марк приобщил к своему делу сыновей и с именем младшего сына Ибрагима связано создание в 1785 году знаменитой фирмы Vacheron.
Среди постоянных клиентов дома Vacheron - французский императорский двор, включая самого Наполеона и его обеих жен (Жозефины и Марии-Луизы).
Само название швейцарской фирмы становится символом утонченной роскоши и богатства. Особенно позиции Vacheron укрепились, когда в качестве управляющего был взят гений маркетинга предприимчивый и азартный Франкус Константин: его имя теперь значится на циферблате рядом с именем основателя династии.
Последние коллекции Vacheron Constantin - наручные механические часы пяти линий: Phidias, Historiques, Absolutes, Complications, Essentielles.
Наибольшим успехом у избранной публики в последнее время пользовались часы "240", выпущенные в 1995 году к очередному (240) юбилею фирмы.
К 400-летию кончины отца современной картографии Герарда Меркатора (1512-1594) Vacheron Constantin выпустил новую коллекцию - Mercator.
Но фирма, несмотря на культивируемую эксклюзивность, не забывает о потребностях "простых" клиентов. Коллекции Sovereign, Les Tonneaux, Kalla - это хоть и изысканное, но вполне пригодное для жизни pret-a-porte. Их стоимость колеблется от 6 до 35 тысяч долларов. Как правило это часы из желтого, белого, розового золота или платины. Почти всегда часы украшены бриллиантами. Привлекает внимание коллекция женских ювелирных часов - Fiorenza (свыше 40 моделей), выполненных из белого и желтого золота, украшенные драгоценными камнями.
Выдающееся мастерство Vacheron Constantin в области создания механических шедевров часового искусства нашло свое подтверждение в новой линии часов Grand Classique Malte. Отражая эстетическое и технологическое наследие фирмы, Grand Classique служит образцом часов верхнего ценового диапазона. Модель оснащена запатентованным механизмом Vacheron Constantin калибра 1400, разработанным и изготовленным на собственных фабриках компании в Женеве и Вале де Жу (Vallee de Joux). На каждом этапе работы, от чертежа до готового прототипа, проводится полный набор тестов, чтобы обеспечить часам Vacheron Constantin исключительную точность хода.
29 ноября 2001 года были подведены итоги новой награды "Geneva Watchmaking Grand Prix". Главный приз жюри присудило часам "Lady Kalla" от Vacheron Constantin.
Корпус часов, высеченный из пластины 18-каратного белого золота, усыпан 120-ю бриллиантами изумрудной огранки, кропотливо подобранные своей чистотой цветом и пропорциями. Циферблат украшен 15-ю крупными бриллиантами. Объединяя престижное часовое творение и роскошь ювелирного украшения, часы "Lady Kalla" содержат механизм с ручным заводом на 17 камнях, работающий с частотой 19800 полуколебаний в час. Как и все механизмы, разработанные на Vacheron Constantin, эти часы содержат гравировку деталей "Cotes de Geneve". Заводная коронка размещена под механизмом, что позволяет симметрично расположить бриллианты на корпусе, составив из них единую цельную композицию