В июне месяце 2001 года, была пущена в “свободное плавание” поисковая система Teoma. Разработка проекта началась в 1999 году, в Ратгерском университета под руководством профессоров Апостолоса Герасулиса (Apostolos Gerasoulis), (теперь он исполняет обязанности технического директора компании) и Тао Яня (он является главным учёным и вице-президентом Teoma). Как зачастую бывает с американскими стартапами, первоначальное финансирование было связано с федеральным проектом, в котором были задействованы ученые Rutger University.
Teoma представляет собой поисковую систему, основанную на использовании так называемых "пауков" - специальных программных роботов, сканирующих Интернет в поисках информации, которая затем заносится в базу данных.
Поисковик Teoma предлагает пользователю три вида результатов поиска. Во-первых, в результатах выводится список веб-страниц, содержащих контент, соответствующий поисковой фразе. Во-вторых, пользователю предлагаются несколько вариантов для уточнения поиска и вывода меньшего числа ссылок. В-третьих, Teoma выводит списки ссылок, собранных "экспертами или энтузиастами".
Последняя категория ссылок относится к информации, найденной Teoma в различных интернет-сообществах. Поисковая система расположенная по адресу www.Teoma.com, производит поиск по фразе, введенной пользователем, в соответствующих онлайновых сообществах, после чего выводит найденные ссылки в соответствии с поисковым критерием. Поиск информации в Communities производится в реальном времени, сразу после того, как пользователь введет поисковую фразу.
Возможность уточнения поисковых результатов также является функцией, уникальной для поисковых систем. В данном поле результатов поиска можно задать именно то онлайновое сообщество, информация которого наиболее интересна. Таким образом, пользователь может выбрать конкретное сообщество, начав с него поиск необходимой информации.
Возможность поиска по Communities позволяет обнаружить не проиндексированные самим поисковиком страницы, найти информацию, которой нет на других веб-сайтах. Посредством таких функций Teoma предлагает альтернативный поиск по Сети, в отличие от того же Google, не занимаясь подсчетом ссылок на конкретную страницу. Teoma - это комбинация поисковой системы и веб-директории.
К недостаткам поисковой системы, можно отнести отсутствие функции расширенных запросов. Подобными запросами, а также настройкой поискового интерфейса занимаются далеко не все пользователи, однако именно возможность персонализации результатов, без потери качества поиска и дает право поисковику называть себя "мощным". К достоинствам поисковика Теома относится малое количество рекламы. Две ссылки, возглавляющие список результатов, - это платные ссылки с поисковика Overture. Этим Teoma ограничивается - никакой перегрузки баннерами или текстовыми ссылками коммерческого характера
В сентябре 2001 г. Теома стала частью компании Ask.com, которой принадлежит поисковик Ask Jeeves, известный, в основном, благодаря своей поддержке естественного языка запросов. В январском пресс-релизе за этот год Teoma указывает на тот факт, что интеграция ее технологий в результаты поиска на Ask.com позволила повысить успех запросов на Ask Jeeves на 25%.
22 января 2003 года Ask Jeeves представила обновленную версию поисковика Teoma. Во второй версии разработчикам удалось еще больше повысить релевантность поиска. В подтверждение этому Ask Jeeves приводит данные, согласно которым, после внедрения Teoma 2.0 число пользователей, нашедших необходимый сайт, выросло на 22%, а число пользователей, покинувших сайт, сократилось на 28%. После внедрения первой версии Teoma количество довольных пользователей увеличилось на 44%.
Среди других нововведений в Teoma 2.0 отмечается встроенная система проверки правописания запросов, динамические описания страниц, появляющиеся рядом с результатами поиска. Добавлены дополнительные инструменты расширенного поиска, теперь искать информацию можно в конкретном географическом районе, на конкретном сайте. Усовершенствованию подверглись и поисковые фильтры. Запросы теперь можно вводить на десяти европейских языках. Важно отметить и увеличение базы данных поисковика, в которой проиндексированы свыше миллиарда уникальных страниц.