Nippon Kogaku K.K., или Japan Optical Co., или Japanese Optical Society (впоследствии ставшая известной во всем мире как фирма Nikon) была образована 25 июля 1917 года, на 6-м году правления императора Taisho, в результате слияния 3-х фирм: Tokyo Keiki Seisaku-sho's optical division, Iwaki Glass Seisaku-sho и Fujii Lens Seizo-sho (одна из них существовала с 1883 года и уже имела немалый производственный опыт). Это произошло в результате решения руководимой Mitsugishi большой промышленной группы основать собственное оптическое производство. Зарегистрированный капитал новой фирмы составлял 2,0 миллиона иен, первым президентом новой фирмы был Yoshihira Wada.
Основной целью вновь образованной фирмы было осуществление поставок высококлассного военного оптического оборудования для удовлетворения нужд Императорских ВМС Японии. Собственно, это и являлось до 1945 года (капитуляция Императорской Японии во 2-й Мировой Войне) основной задачей фирмы и, вероятно, в очень большой степени сформировало ее внутрифирменные философию и традиции.
В начале деятельности фирмы ее штат составлял около 200 служащих. Производство и исследования были направлены на разработку и выпуск измерительного оптического оборудования, телескопов, а также на дальнейшее расширение производственной и исследовательской базы.
В 1921 году фирма выпустила 2 модели малогабаритных 4-х и 6-и призменных телескопов.
В январе 1921 года произошло важное событие. На фирму Nippon Kogaku K.K прибыли из Германии 8 инженеров и ученых (приглашенных ранее, в июле 1919 года) для работы по контрактам, рассчитанным на 5 лет. Один из них, Heinrich Acht, продлил в дальнейшем свой контракт до 1928 года. Он сделал первые образцы (очевидно, будет правильнее сказать - прототипы) фотообъективов, изготовленных на Nippon Kogaku. Им были разработаны объективы для самых различных применений, в том числе и F=50 см f/4,5 FLIEGER для аэрфотосъемки.
В 1923 году было начато производство оптического стекла на новом заводе.
В 1925 году фирма начала выпуск семейства микроскопов JOICO.
После Acht'а разработку фотографических объективов взял на себя SUNAYAMA Kakuno и внес в 1929 году улучшения в ранее разработанный Acht'ом объектив 50 см f/4.8, назвав его "Trimar." В том же году, но позднее, он же изготовил объектив "Anytar" 12 см f/4.0 для фотокамер формата 6х9 (объектив был создан на базе объектива Carl Zeiss Tessar). Фирма в то время не ставила своей целью выпуск фотооборудования и занималась разработками оптики, аналогично Лейтцу и Цейссу, также начинавших именно с выпуска оптики.
В 1930 году микрoскопам фирмы присвoена новая тoрговая марка – Nicco.
Первоначально спектр продукции фирмы состоял (помимо специальной военной оптики) из довольно-таки большого числа микроскопов, телескопов, теодолитов, оборудования для топосъемки, оптических измерительных приборов для промышленности и науки. Тем не менее, гражданские заказчики и продукция не являлись для фирмы основными.
1 декабря 1932 года (по официальным данным фирмы Nikon - в 1933 году, вероятнее всего тут имеется ввиду постановка изделий в серийный выпуск) Nippon Kogaku K.K. выпустила первые фотообъективы Nikkor для форматных фотокамер. В последующем выпускались (и выпускаются по сей день) такие объективы с фокусными расстояниями от 50 до 700 мм.
В июле-августе 1937 года была завершена разработка серии объективов Nikkor 50 мм f/4.5, f/3.5 и f/2.0, впоследствии устанавливавшихся на фотокамеры Hansa Canon.
В 1937 году (опять же, по другим данным - в 1936 году), объективы Nikkor были установлены на фотокамеры Hansa Canon (первоначально - объективы Nikkor 50 мм f/3.5). С этого же года все объективы, выпускавшиеся Nippon Kogaku, получили торговую марку Nikkor.
По многочисленным данным практически все фотокамеры Canon, выпущенные до середины 1947 года, оснащались объективами Nikkor, о чем сегодня довольно скромно умалчивает фирма Canon во всех без исключения своих рекламных изданиях. Как говорится, no comments. Поставки объективов Nikkor фирме Canon были прекращены в связи с началом выпуска в 1948 году фирмой Nikon собственной дальномерной фотокамеры Nikon 1.
Таким образом, к моменту начала 2-й Мировой Войны фирма Nippon Kogaku уже выпускала объективы как для малоформатных, так и для крупноформатных камер, и была практически готова начать производить свои собственные фотокамеры.
Началась 2-я Мировая Война. Япония вступила в войну и начала военные действия против США и их союзников на Тихоокеанско-Азиатском театре военных действий. Фирма Nippon Kogaku получила огромные государственные заказы на изготовление различных оптических приборов для нужд воруженных сил Императорской Японии. Для обеспечения этих заказов было открыто 19 заводов со штатом в 23,000 служащих. Выпускались, в частности, такие военные оптические приборы, как бинокли, объективы для аэрофотосъемки, авиационные прицелы для бомбометания, перископы для подводных лодок и многое другое оптическое оборудование, требовавшееся военным заказчикам.
По окончании 2-й Мировой Войны сразу после оккупации Японии Соединенными Штатами Америки была произведена реорганизация фирмы для выпуска продукции только невоенного назначения. Была проведена конверсия производства с уменьшением числа заводов до одного и числа служащих до 1,400 человек. Был немедленно начат выпуск большого ассортимента точных оптических изделий и приборов, которые выпускались фирмой еще до войны. Фирма была широко известна как их изготовитель у себя в Японии, но она была практически не известна в остальном мире.
В это же время, в октябре 1945 года, было принято решение о выпуске собственных фотокамер и начаты одновременные конструкторские работы по TLR 6x6 камере “Nikoflex”, по профессиональной дальномерной 35 мм камере и по сменным объективам для дальномерной камеры. Разработка TLR камеры “Nikoflex” были прекращены после изготовления прототипов из-за необходимости решения нескольких проблем с надежностью имевшихся на рынке типов затворов и ресурсы фирмы были направлены исключительно на продолжение разработки 35 мм дальномерной камеры, которая должна была стать достойным конкурентом доминировавшим тогда на рынке камерам производства Leica и Kontax.
15 апреля 1946 года заводом был получен заказ на изготовление первых 20 таких камер для их использования в опытах и испытаниях с целью дальнейшей доводки. В сентябре разработка первой собственной 35 мм фотокамеры фирмы Nikon была успешно завершена.
В конструктиве этой камеры нашли отражение все лучшие конструкторские идеи, примененные в камерах Контакс и Лейка того времени. От Контакса были взяты основной конструктив корпуса со скошенными углами и открывающейся на шарнире задней крышкой. От Лейки были взяты дальномерный механизм и горизонтальный фокальный затвор с матерчатыми шторками.
Для новой камеры довольно долго подбиралось название. В хронологическом порядке рассматривались такие варианты: Bentax, Pentax, Pannet, Nicca, Nikka, Nikoret, Niko и Nikkorette. В конце концов, выбор был остановлен на Nikorette, но затем его заменили на Nikon. Для японского языка оба эти названия были практически идентичны, но для внешнего рынка Nikon был проще в произношении и, поэтому, предпочтительнее.
Впрочем, сама фирма Nikon дает несколько иную официальную трактовку происхождения своего названия: как производную от NIppo-KOgaku-N = Nikon.
В 1948 году была выпущена первая дальномерная камера Nikon 1 с форматом кадра 24х32 мм. Это была камера, напоминавшая Контакс с затвором от Лейки и собственным объективом Nikkor 50/2. В камере также имелся ряд мелких, но приятных для фотографа изменений в плане работы с дальномером и фокусировкой по сравнению с камерами Контакс и Лейка. Было выпущено около 750 единиц этих камер, что делает ее наиболее дорогостоящей коллекционной моделью.
Почему был выбран столь странный формат кадра? Дело в том, что в то время наиболее используемым соотношением сторон фотобумаги было 8х10. В дальнейшем формат поменялся на 24х34 (Nikon M), а затем на 24х36 (Nikon S), применяемый во всем мире и по сей день под названием "тип 135".
В 1950 году была выпущена камера Nikon M - модификация Nikon 1 с размером кадра 24х34 мм.
В 1951 году была выпущена первая камера из серии S дальномерных камер, Nikon S, с форматом кадра 24х36 мм для 35 мм пленки (тип 135). Кроме фокусировки по дальномеру, камера имела встроенную синхронизацию со вспышкой. Стандартным объективом являлся Nikkor 50/1.4 - самый светосильный в мире в тот период времени. С этой камерой также начался выпуск двух новых объективов Nikkor, 85/1.5 и 250/4.
В 1954 году была выпущена камера Nikon S2, первая японская камера, имеющая курковый взвод и протяжку пленки, и ручку-рулетку для обратной перемотки пленки.
В 1957 году была выпущена камера Nikon SP, профессиональная дальномерная камера на базе S2. Имела первый среди камер Nikon титановый затор (первые 14,000 камер SP имели матерчатые шторные затворы, остальные выпускались с титановыми роликовыми [релевыми] затворами). Видоискатель имел яркие рамки, ограничивающие кадр для объективов с фокусным расстоянием от 28 мм до 135 мм, а также подсветку этих рамок с питанием от батарейки АА-типа для работы при слабом освещении. Для камеры был выпущен первый в мире батарейный моторный привод для автоматической протяжки пленки и непрерывной съемки со скоростью до 3 кадров/сек.
К камерам Nikon серии S была выпущена самая большая по тем временам линейка объективов из всех 35 мм дальномерных фотосистем, от 21/4 до зеркально-линзового 1000/6,3 (также дальномерной системы!), а также был выпущен макрообъектив 50/3,5.
В 1958 году была выпущена камера Nikon S3, другая версия камеры SP. Видоискатель имел рамки-ограничители кадра для объективов 35 мм, 50 мм и 105 мм.
В 1959 году была выпущена камера Nikon S4, упрощенная версия S3. Камера не имела автоспуска и возможности подключения моторного привода. Из видоискателя была убрана ограничивающая рамка для объектива 35 мм.
В 1960 году была выпущена камера Nikon S3M, первая и (насколько мне известно) единственная полуформатная 35 мм камера фирмы Nikon. Формат кадра был 18*24 мм, что позволяло уместить на 35 мм пленке 72 кадра. С моторным приводом от камер SP и S3 можно было вести съемку со скоростью до 6 кадров/сек. В том же году был выпущен первый зеркальный телеобъектив для S-серии камер, Reflex Nikkor 1000/6,3.
Знатоки истории фирмы также утверждают, что существовал прототип дальномерной камеры с TTL-замером, имевшей индекс SPX. Эту же информацию в 1999 году на своем сервере в Internet подтвердила и фирма Nikon.
Прототип данной камеры был изготовлен в 1959 году на базе нового корпуса типа F, имел зуммированый видоискатель 35-105 мм., новый байонет F и TTL-замер. Эту модель и ее специальные военные версии видело достаточно много людей. Но "неожиданный и мгновенный" успех зеркальной F-серии камер - сразу же после выпуска самой первой модели Nikon F - привел к остановке данного проекта фирмы Nikon и прекращению ею выпуска дальномерных камер. А жаль...
В 1964 году фирмой Nikon было полностью прекращено производство дальномерных фотокамер.
В 2000 году была выпущена ограниченным тиражом (я слышал, что было изготовлено всего 200 штук) коллекционная Millenium-версия Nikon S3 - Nikon S3 2000 с объективом 50/1,4. Отличия от классической модели - современные значения выдержек и чувствительностей пленки на лимбах фотокамеры, и современное просветление оптики, изготовленных по старым чертежам и оптическим схемам.
В апреле 1959 года фирма Nikon выпустила зеркальную камеру с форматом кадра 24х36 мм - Nikon F. Первую профессиональную камеру системы зеркалок, определяющих выбор профи уже в течение 40 лет. Камера имела системную ориентацию и модульную конструкцию, предусматривающую сменные видоискатели, сменные фокусировочные экраны, дополнительный моторный привод, а также имела выдающиеся надежность и точность изготовления. Что и определило выбор фотографов-профессионалов того времени в ее пользу. Успех этой системы определил выбор многих профессионалов на 40 с лишним лет. Выпущенная в 1959 году модель Nikon F имела стандартную пентапризму без замера экспозиции. Фотокамера в различных модификациях выпускалась до 1974 года, оставаясь на рынке и после выпуска фотокамеры Nikon F2. Всего было выпущено и продано более миллиона экземпляров Nikon F.
Одновременно Nikon выпустил первый зум-объектив, auto Nikkor Tele zoom 85-250 мм f/4-4.5.
В 1962 году был выпущен первый Nikon F Photomic S - Nikon F с видоискателем Photomic. Видоискатель имел большой внешний CdS-фотодатчик и экспонометр, связанный со значениями скорости затвора и диафрагмы.
В том же году были выпущены Fisheye-Nikkor 8mm f/8, первый Nikon fisheye объектия для F и другие первые объективы Nikon, такие как PC Nikkor 35mm f/3.5 (шифт-объектив с коррекцией искажений перспективы) и medical Nikkor 200mm f/5.6 (текущая модель имеет фокус 120mm и имеет такой же дизайн), разработанный для медицинских, и стоматологических макросъемок.
В 1963 году был выпущен объектив Zoom Nikkor auto 43-86mm f/3.5. Этот объектив был принят как стандартный для "US military model, the Nikon F KS-80A".
В 1965 году был выпущен Nikon F Photomic T- первый Nikon с TTL-замером.
В том же году был выпущен Nikkormat FT. Он имел несменную пентапризму, TTL-замер, фиксацию поднятого зеркала и совместимость с большинством аксесуаров системы Nikon F.
В том же году был выпущен и Nikkormat FS. Он упрощенной версией FT, без , TTL-замера и фиксации зеркала.
В 1967 году был выпущен Nikon F Photomic Tn. В нем Nikon впервые применил центрально-взвешенную систему экспозамера. Эта камера использовалась NASA в лунных миссиях кораблей Apollo.
В том же году был выпущен Nikkormat FT. Он имел модернизированный (центрально-взвешенный) TTL-замер и затвор с ветикальным движением шторок.
В том же году Nikon применил систему CRC в объективе Nikkor 24mm f/2.8. Тогда же был выпущен и первый 6-и кратный зум-объектив Zoom Nikkor 50-300mm f/4.5.
В 1968 году был выпущен Nikon F Photomic FTn. В него было встроено полуавтоматическое считывание максимального значения диафрагмы, в видоискателе показывалось значение выдержки.
В 1969 году был выпущен объектив Nikkor GN auto 45 мм f/2.8, имевшаяся в нем специальная GN (Guide Number) система позволяла снимать с электронными фотовспышками, не проверяя постоянно соответствие диафрагмы расстоянию фокусировки по калькулятору вспышки. Диафрагма автоматически изменялась в зависимости от расстояния фокусировки и ведущего числа вспышки. Данная разработка была выпущена до появления автоматических фотовспышек.
В том же году был выпущен Fisheye Nikkor 6mm f/5.6, первый fisheye-объектив с углом зрения 220 градусов, выпущенный серийно.
Особо стоит отметить тот факт, что в 60-х годах именно фирма Nikon первой предложила и начала применять асферические линзы в серийной фотографической оптике, что позволило ей создавать сверхширокоугольную и сверхсветосильную оптику с практически полностью скоррегироваными дисторсией и комой.
В 1970 году были выпущены более светосильные fisheye-объективы с круговым полем зрения.
В том же году был выпущен знаменитый зум-объектив, определивший целую фотографическую эпоху своей резкостью - Zoom Nikkor auto 80-200mm f/4.5.
В 1971 году был выпущен Nikon F2, явившийся улучшенным вариантом Nikon F. Диапазон выдержек был расширен до 10-1/2000 сек. Был увеличен размер зеркала и встроен в видоискатель индикатор готовности вспышки. Моторный привод MD1 обеспечивал скорость непрерывной съемки до 5 кадров в секунду.
В том же году был выпущен Nikon F2 Photomic. Имел встроенный в видоискатель TTL-экспонометр с центрально-взвешенным замером (видоискатель DP1) и замер при полностью открытой диафрагме.
В том же году семейство объективов Nikkor пополнилось объективом Nikkor 35mm f/1.4, в котором впервые было применено специальное многослойное просветление NIC (Nikon Intergrated Coating).
В 1972 году был выпущен Nikkormat EL, первый никон с автоматической отработкой экспозиции. Имел режим приоритета диафрагмы и блокировку экспозамера (экспопамять). В том же году были выпущены имевшие большой успех самый широкоугольный и светосильный в мире объектив Fisheye Nikkor auto 6mm f/2.8 и самый длиннофокусный объектив Reflex Nikkor 2000mm f/11.
В этом же году специалисты фирмы Nikon разработали специальное сверхнизкодисперсное стекло (ED; Exltra-low dispersion glass), предназначенное для применения в тех случаях, когда конструкторские требования диктуют оптикам применение элементов из материала с экстемально низкой дисперсией. Оптические фирмы обычно применяли в таких случаях т.н. "минеральное стекло" (кристаллы плавикового шпата), имевшие ряд серьезных недостатков, таких, как нестабильность геометрии при колебаниях температуры, растрескивание и пр.
В 1973 году был выпущен Nikon F2 Photomic S. Контроль экспозиции велся по 2-м светодиодам, расположенным в видоискателе Nikon DP-2. Этот аппарат первым в семействе Nikon F имел автоматический режим приоритета затвора. Для этого к нему присоединялся EE Aperture Control Attachment DS-1.
В том же году была расширена линейка сменных объективов. Был выпущен самый широкоугольный объектив из выпускавшихся для 35 мм камер - Nikkor 15mm f/5.6C. Одновременно был выпущен первый полнокадровый объектив Fisheye Nikkor 16mm f/3.5.
В 1975 году был выпущен Nikkormat FT2 (японская версия имела наименование Nikomat). Являясь, в основном, модернизированной версией более ранней модели Ftn, он имел "горячий башмак" для установки фотовспышки. Кольцо контроля скорости затвора располагалось на объективной доске камеры рядом с байонетом. Требовалось также устанавливать диафрагму объектива на f/5.6 для его установки или снятия.
В том же году дебютировали ныне знаменитые объективы Nikkor ED. Это были Nikkor 300 f/4.5 ED, Nikkor 600 f/5.6 ED, Nikkor 800mm f/8 и Nikkor 1200mm f/11 ED - первые из объективов Nikkor, в которых было применено ED-стекло для устранения хроматических аберраций.
В том же году был выпущен объектив PC Nikkor 28mm f/4, первый в мире PC-объектив (шифт-объектив с коррекцией искажений перспективы) с фокусным расстоянием 28mm. Предыдущий PC Nikkor с фокусным расстоянием 35mm был выпущен в 1962 году.
В 1976 году был выпущен Nikkormat ELW, модифицированная версия Nikkormat EL. Позволял использовать моторный привод auto Winder AW1 для автоматической протяжки пленки до 2 кадр/сек.
В том же году был выпущен самый длиннофокусный зум-объектив, 360-1200 мм, расширивший линейку объективов Nikkor. Самый широкоугольный объектив для 35 мм камер, Nikkor 13mm f/5.6, также был выпущен в этом же году.
В том же году был выпущен Nikon F2 Photomic SB, модифицированная версия Photomic S с новым видоискателем DP3. Схема TTL-замера этого видоискателя имела датчик на кремниевом фотодиоде (SPD), а окуляр видоискателя был снабжен шторками.
В том же году была выпущена камера F2 Titan. Титан использовался для изготовления основных частей корпуса, а также видоискателя.
В 1977 году был выпущен Nikkormat EL2, AI (automatic indexing) версия Nikkormat ELW. Можно считать, что ELW или EL2 являлись предшественниками модели FE. Модель FE была компактнее (и популярнее), но не имела фиксации поднятого зеркала.
В том же году был выпущен Nikon F2 Photomic A, первая камера в линейке Nikon F с AI (automatic indexing) и замером при открытой диафрагме.
В том же году был выпущен Nikon F2 Photomic AS, лучшая камера 70-х, принадлежащая к системе камер Nikon. Фактически это была AI версия предыдущей модели, F2 Photomic SB. С установленным на камеру блоком контроля диафрагмы Servo-Motor-Powered EE Aperture Control Attachment DS12 было можно пользоваться режимом приоритета диафрагмы. Был расширен рабочий диапазон системы экпозамера, от -2 EV до +17 EV, что соответствует параметрам от 8 сек выдержки при диафрагме f/1,4 и до выдержки 1/2000 при диафрагме f/8 (для пленки чувствительностью ASA 100). Замер - центральновзвешенного типа с двумя кремниевыми фотодиодными датчиками и с 5-точечным индикатором экспозамера. Интерваломер позволял фотокамере вести съемку без участия человека.
В том же году был выпущен Nikon FM, первая компактная зеркалка, выпущенная фирмой Nikon. Камера имела ручное управления с контролем экспозиции по светодиодам в видоискателе. Моторный привод MD-11, будучи согласованным устройством, позволял снимать и с возможностью мультиэкспонирования кадра. Но отсутствовала фиксация зеркала в поднятом положении.
В том же году был выпущен Nikkormat FT3.
Вообще говоря, 1977 год стал для фирмы Nikon, по-видимому, самым урожайным на новые модели камер. В течение одного года на рынок было выпущено 3 самостоятельные модели зеркальных камер и сразу 2 модификации топ-камеры F2.
В 1978 году был выпущен Nikon FE. Первая компактная зеркалка фирмы Nikon с экспозиционной автоматикой приоритета диафрагмы и ручным режимом. Имел электронно управляемый затвор с бесступенчатым изменением выдержек от 8 до 1/1000 сек. Система замера с приоритетом центра имела 2 датчика на кремниевых фотодиодах и рабочий диапазон освещенностей от +1 EV до +18 EV. Имелась функция AE-Lock. Была предусмотрена совместимость с моторами MD-11 и MD-12. Предлагались 3 типа сменных фокусировочных экранов. Для камеры была выпущена согласованная вспышка SB-10.
В 1979 году был выпущен Nikon EM - попытка фирмы Nikon выпустить полную бюджетную линейку из камеры, объективов и принадлежностей, что отразилось в индексе EM, расшифровывавшемся как "экономичный". Основным отличием камеры являлась несовместимость с объективами не AI типа, не имевшими средств передачи значения диафрагмы на поводок ввода значения диафрагмы в экспонометр камеры, двигавшийся вокруг байонета.
С камерой EM были выпущены три "новых" объектива Nikon серии E (обратите внимание - название Nikkor для них не использовалось). Серия объективов E в дальнейшем разрослась: были выпущены 28 мм f/2.8; 35 мм f/2.5; 50 мм f/1.8; 100 мм f/2.8 и 135 мм f/2.8, а также 36-72 мм f/3.5; 70-150 мм f/3.5 и 70-210 мм f/4. В качестве дополнительных принадлежностей фотокамеры были выпущены мотор MD-E (2 к/сек) и сверхкомпактная вспышка SB-E.
В 1980 году была выпушена камера Nikon F3 - новая профессиональная фотокамера с полностью электронным усправлением затвором (имелась механическая "бэкап"-выдержка 1/90 сек) и вспышечным OTF TTL-управлением. Затвор имел бесступенчатое изменение выдержек от 8 до 1/2000 сек. Ксварцевая стабилизация обеспечивала высокую точность отработки выдержек. Для F3 был выпущен мотор MD-4, обеспечивающий скорость съемки до 6 к/сек. К камере выпускались 6 сменных видоискателей, 22 сменных фокусировочных экрана. Камера обеспечивала фиксацию зеркала в поднятом состоянии, мультиэкспозицию, затвор имел гарантированный ресурс 150,000 срабатываний, что в 1.5 раза превышало ресурс затвора у Canon F1n.
В 1980 году была выпушена камера Nikon F3 - новая профессиональная фотокамера с полностью электронным усправлением затвором (имелась механическая "бэкап"-выдержка 1/90 сек) и вспышечным OTF TTL-управлением. Затвор имел бесступенчатое изменение выдержек от 8 до 1/2000 сек. Ксварцевая стабилизация обеспечивала высокую точность отработки выдержек. Для F3 был выпущен мотор MD-4, обеспечивающий скорость съемки до 6 к/сек. К камере выпускались 6 сменных видоискателей, 22 сменных фокусировочных экрана. Камера обеспечивала фиксацию зеркала в поднятом состоянии, мультиэкспозицию, затвор имел гарантированный ресурс 150,000 срабатываний, что в 1.5 раза превышало ресурс затвора у Canon F1n.