Вильям Генри Гейтс родился в 1955 году в Сиетли в семье юриста и школьной учительницы. Судьба поместила Билла в престижную частную школу, где открылась его склонность к математике и соответствующие незаурядные способности. Там же состоялось знакомство с Полом Аленом - и тот, и другой увлекались фантастикой .Чуть позже в местном вычислительном центре образовался детский кружок, в который немедленно записались Пол и Билл.Интерес к программированию повлек за собой тенденцию к систематическому прогуливанию школьных уроков - все свободное время (а часто и невольное) ребята щедрой рукой отправляли в пасть вычислительных машин .
Перейдя в восьмой класс, Билл в первый раз приступил к зарабатыванию денег путем создания программ для своей первой "alma mater" . То есть не только совсем денег ... труд оплачивался машинным временами, что, в свою очередь, использовалось для новых разработок ...
Последний класс мистер Гейтс аккуратно прогулял, потому что к тому моменту устроился программистом в аэрокосмическую корпорацию TRW и получал 20 тысяч долларов ежегодно.
Как-то завладев журналом Popular Elerctonics, Гейтс и Аллен выудили оттуда статьи о настольном компьютере Altair, созданный на основе Іntеl'івського процессора 8080. Машина комплектовалась 4-ма килобайтами памяти, а ее производитель, компания MITS, желала приобрести язык программирования, который позволил бы специалистам работать на "Альтаири".
Хитрецы Полати и Билл немедленно связались с MITS и поведали, что на данный момент имеют отличную версию языка Бейсик, которого, скажем откровенно, у них не было и в воспоминании. Однако, кроме хитрости, Билл и Пол имели в распоряжении три недели, после которых повинный был состояться глазной контакт с представителями MITS. Оставался пустяк - составить сам интерпретатор. А через три недели самолет уже нес друзей, навстречу успеху.
Сначала дела в фирмы шли не очень. Гейтс, Аллен и их соратники работали круглосуточно, но не имели в распоряжении сил и средств для создания сколь-нибудь гениального продукта. Возможностей (а может быть, и таланта) в то время доставало на всякие подробности: например, были внесены усовершенствования в Бейсик. Компания не могла позволить себе найм менеджера по сбыту продукции; этим занималась мать Билла, предлагая программы Microsoft таким огромным корпорациям, как IBM и AT&T. 1977.
Июль. Microsoft начинает продажу своего второго языка программирования - FORTRAN. 1978. 11 апреля. Начало продаж третьего языка программирования COBOL-80 для микропроцессорных систем 8080, Z-80 и 8085.
Октябрь. Фирмы Radio Shack и Apple покупают в Microsoft лицензию на Бейсик. 1979.
4 апреля. BASIC 8080 первым из программных продуктов получил премию ICP в миллион долларов. Эта награда, врученная Полу, становится первой наградой Microsoft. 18 июня. Microsoft представляет BASIC для компьютерных систем на микропроцессоре 8086. Это первый резидентный язык высокого уровня, что зъявивилася для 16-бітних машин. С этого момента начинается широкое распространение данного процессора.
Все это хорошо, однако действительное восхождение на Эверест началось, когда в недрах International Business Machines созрело решение всерьез заняться производством персональных компьютеров. В 1980 году IBM предложило Microsoft начать разработку базовой операционной системы для всех выпущенных ею PC. К тому моменту в Microsoft работало уже 39 человек - компания разрабатывала и поставляла IBM языка программирования, но необходимой ОС у Билла не оказалось. Ему пришлось порекомендовать IBM обратиться к сопернику Microsoft, фирме Digital Research, которая уже имела в своем распоряжении достаточно популярную систему CP /M, установленную на многих 8-разрядных компьютерах. Сознательно посодействовав успеху конкурента, Гейтс сразу исправился: руководству IBM была направлена целая диссертация о необходимости перехода на более могучий 16-разрядный процессор 8080 от Intel.Текст оказался убедительным, в результате чего CP /M была отброшена, и из Digital Research заключили договор на разработку новой операционной системы (впрочем, некоторые достоверные источники утверждают, что IBM уже имела в своем распоряжении процессор 8085А, вполне 16-рязрядний, за исключением 8-рязрядної шины данных; где правда, судить не беремся.)
В Microsoft появилось время, чтобы опередить DR, и фирма не упустила ни секунды. Тем более, что судьба была более чем снисходительна: Пол Аллен установил контакт с маленькой компанией Seattle Compute Products, которая имела нужную операционную систему, но элементарно еще не успела оптимизировать ее к моменту появления IBM PC, "релиз" которого должен был состояться через месяц. До приобретения разработки Seattle Computer, 86-DOS, Microsoft пригласила на работу Тима Паттерсона, ее творца. Гейтс и компания активно доводили до ума выкупленную в Seattle Computer ОС, работая по 25 часов в сутки. Второй раз посчастливилось, когда удалось агитировать IBM заключить контракт из Microsoft на снабжение новой операционной системы.
Условия контракта, что менеджеры изучают теперь как пример классической ошибки, были выполнены. В соответствии с ним, IBM взяла на себя расходы на производство системы и пообещала продавать компьютеры только из PC-DOS (первая версия MS-DOS), перечисляя при этом Microsoft проценты из каждой проданной машины.
1975. 25 июня. Microsoft становится частной корпорацией, руководство которой берут на себя Биллу Гейтс, председатель правления, и Пол Аллен, исполнительный вице-президент. 2 августа. IBM представляет свой ПК, в котором используется 16-бітна операционная система Microsoft - MS-DOS 1.0, а также BASIC, COBOL, Pascal и другие программные продукты Microsoft Inc.
1982. 1 апреля. Открыто первое представительство по сбыту и маркетингу в Европе, а также первое иностранное отделение компании - в Великобритании.
27 апреля. Microsoft сообщает о BW-BASIC, продукт для поддержки графики, которая дает больше возможностей для работы вместе с Microsoft BASIC.
Ноябрь. Быстро растет количество инсталляций MS-DOS - за первые 16 месяцев лицензию в Microsoft на эту 16-разрядную операционную систему
купили 50 производителей компьютеров.
Зависимость Microsoft от одной только IBM противоречить вольнолюбивому духу Гейтса. Следующее направление патронам большое письмо было посвящено целесообразности продажи MS-DOS по лицензии другим производителям компьютеров. "Распространение MS-DOS поможет бороть с влиянием главного конкурента, Apple Computer" - IBM показалась перед этим аргументом. Но это было еще не все.
С начала восьмидесятых годов производство компьютеров на Западе начинает расти, можно сказать в геометрической прогрессии. IBM пока хранило лидерство, однако, уже не могла считаться монополистом: была образована и начала активно развиваться Compaq, рынок PC привлек внимание Hewlet-Packard, Texas Instruments. Но представляется маловероятным, что эти фирмы смогли бы удачно конкурировать из IBM. Уловив актуальность момента, Билла призвал некоторых ведущих производителей PC ( Например, Compaq ) создавать продукцию, рассчитанную на полную совместимость с машинами IBM, - для того, чтобы любая программа, написанная для IBM, могла быть использована на этих компьютерах. Подарок убеждения Гейтса привел до того, что MS-DOS стали скупать оптом и вразнобой, едва не вставая за ней в очередь - на 80 % всех ПК была установлена именно MS-DOS, благодаря чему и возникло понятие "IBM-совместимость". Успешное продвижение MS-DOS стало первым шагом Microsoft до монополии.
Поняв, к каким результатам привел договор из Microsoft, руководство IBM попробовало добиться пересмотра условий соглашения. Но поскольку для этого были основания только морального порядка, попытки ни к чему не привели.
Начало 1983 года было ознаменовано выпуском персонального компьютера Lisa от Apple, на котором, - не очень, правда, успешно - использовался графический интерфейс. Нестабильность работы и высокая цена "Лайзы" определили ее неуспех среди пользователей, зато созданный в 1984 году с учетом наробиткив проекта Lisa компьютер Macintosh разошелся "тиражом" более 100 тысяч экземпляров за первый же год продаж. Успехом Apple немедленно воспользовалась Microsoft - ее первые продук- ты с графическим интерфейсом, Word и Excel, были разработаны именно для Macintosh.
Над графической оболочкой Lisa и PC адепты Dos просто смеялись, называя ее WIMP-интерфейсом (window, Icons, Mice, Pointers, wimp в переводе - "занудотний"). Папки и длинные имена файлов, которые являются в настоящее время неотъемлемой частью Windows, также ведут свое происхождение из компьютеров от Apple, что лишь в 1990-м году догадалась подать на Microsoft в суд, обвинувачуючи ту в "плагиате". 1983. Апрель. В Microsoft создано средство введения, которое умещается в руке, в компьютер Microsoft Mouse, который имеет очень низкую цену. 23 сентября. Microsoft представляет публике Microsoft Word - текстовый редактор для MS-DOS. 10 сентября. Microsoft анонсирует Windows, расширение операционной системы для MS-DOS, что представляет собой универ- сальная операционная среда для графических прикладных программ. Программа Windows была показана на выставке COMDEX за поддержкой 23 производителей компьютерной техники и нескольких больших поставщиков прикладного программного обеспечения.
Основан подраздел Microsoft Press, который занимается выпуском книг. 1984. Январь. Microsoft занимает лидирующее место среди производителей программных продуктов для компьютеров Apple Macin- tosh. Apple сообщает об использовании BASIC и Multiplan для своих компьютеров на презентации PC Macintosh.
Апрель. В Microsoft создается новый подраздел - Hardware and Peripherals, для расширения продаж на рынке компьютерной техники, которая использует программные продукты Microsoft. Май. Происходит передача инструментарию для развития Windows производителям компьютерной техники и независимых продавцов программного обеспечения. В этом месяце Microsoft также представляет на рынке ПО Project, программу для размещения и деления ресурсов.
Июль. Продолжает увеличиваться число инсталляций MS-DOS - лицензию приобрело уже 200 производителей компьютерной техники.
Август. IBM выпускает окончательную версию IBM PC AT с системным программным обеспечением Microsoft - MS-DOS 3.0, MS-DOS 3.1 и XENIX. Корпорация Microsoft сообщает о продажах графической программы для бизнеса Chart.
Октябрь. Microsoft создает и начинает продаже программ File и Word для PC Macintosh.
Пользователям Windows 1.0, наконец, представляется возможность работать одновременно с несколькими программами и свободно переключаться между ними. Правда, перекрытие окон не допускается, что резко снижает удобство среды. К тому же, для Windows 1.0 пишутся достаточно таки мало программ, в итоге она не получила распространения на рынке.
1986. 13 марта. Акции Microsoft поступают в открытую продажу и начинают продаваться по 21 доллару за акцию, но до конца дня их стоимость растет до 28 долларов. Начальное предложение акций поднялось до 61 миллиона долларов. 18 апреля. Ассоциация поставщиков программного обеспечения присуждает ежегодные премии "Лучшие программные продукты" по категориям "Лучшая программа для бизнеса" и "Самый производительный продукт" Microsoft Excel для PC Macintosh, по категориям "Лучше техническое достижение", "Лучший интерфейс" пользователя и "Лучший продукт года" - Microsoft Windows.
1987. Апрель. Microsoft и IBM сообщают о соглашении на разработку операционной системы OS/2.
8 сентября. Выходит первая прикладная программа Microsoft на компакт-диске - Bookshelf.
6 октября. Корпорация сообщает о новой версии Excel для Windows.
1988. 23 мая. Продана миллионная копия Microsoft Mouse. 31 мая. Появляется операционная система OS/2, версия 1.1 из Presentation Manager.
Ноябрь. Международные продажи достигают 48 % от всех продаж программного обеспечения Microsoft. Excel for Windows 2.0 - первая электронная таблица с графическим интерфейсом для IBM-совместимого ПК - задумывался ка программа, с помощью какой Microsoft рассчитывала потеснить лидера на рынке электронных таблиц, пакет LOTUS. Правда, Excel был достаточно требователен к ресурсам, а для его использования были нужны собственные драйвера устройств, что немного снижало конкурентноздатнисть продукту.
1987. 9 декабря. Состоялся релиз Windows 2.0. В отличие от предыдущих версий с мозаичной системой размещения окон, здесь реализована система окон, которые перекрываются. Кроме того используются достоинства защищенного режима процессора 80826, что позволяет программам перебороть ограничение объема основной памяти DOS в 640 Кбайт. В июне 1988 года выходит версия 2.1, переименованная в Windows 286. Также 9 октября в 1987 г. была выпущена Windows 386 - редакция Windows 2.0, оптимизированная для новейшего процессора от Intel; в ней заложен фундамент большинства будущих функций Windows 3.0.
Операционно система OS/2 начиналась как общая разработка IBM и Microsoft (хотя большую часть работы должна была выполнить Microsoft ). Она была задумана как замена DOS. Уже тогда было понятно, что DOS, с ее ограничениями по памяти и по возможностям файловой системы, не сможет воспользоваться вычислительной мощностью компьютеров, которые появляются. OS/2 была хорошо продуманной системой. Она должна была поддерживать многозадачность, виртуальную память, графический интерфейс пользователя, виртуальную машину для выполнения DOS-дополнений.
Первые версии OS/2 не оказали значительного влияния на рынок. Версия OS/2 1.0, выпущенная в 1987 году, владела большинством технических свойств, необходимых для многозадачной ОС. Однако в ней отсутствовал менеджер графического предотношения (presentation manager, PM ), а также драйвера для многих популярных принтеров и других устройств. Версия OS/2 1.1, что появилось в 1989 году, содержала рудиментарную версию РМ, что, наконец, делала возможным использование графических дополнений в нескольких окнах. Выпущена в 1990 году версия 1.2 имела улучшил РМ, хотя он и не выплывал обще- принятым концепциям графического интерфейса. Появились драйвера для большинства принтеров и других периферийных устройств.
Но дискредитация OS/2 уже состоялась. Версия 1.2 не стала намного лучше предыдущих и все еще выдвигала значительные требования к аппаратуре. Кроме того, много популярных DOS-дополнений оказались для пользователей OS/2 недоступными, а те, которые были доступны, не могли взаимодействовать со средой OS/2, оставаясь с проверенной DOS. Многие пользователи решили перейти на новую платформу Windows 3.0 или подождать, пока появиться что-либо принципиально лучше.
Трудности OS/2 вынуждают Microsoft продлить работу над Windows, а IBM по прежнему ведет разработку OS/2. Спустя некоторое время представители IBM выражают недовольство тем, что Microsoft переносит акцент на разработку Windows. После появления Windows 3.0, когда за год были проданы 3 миллиона экземпляров системы ( тогда как с момента завершения разработки в 1987 году удалось продать лишь 300 тысяч пакетов OS/2. ), пути двух корпораций окончательно расходятся. Сам Гейтс, отметая все обвинения, что как не имеют основ, скромно говорит, что все дело в том, что " Microsoft сильно изменила мир ".
В июне 1988 года фирма Digital Research выпускает DR-DOS, что, по мнению прессы, превосходит MS-DOS благодаря более могучим утилитам. Однако последующему развитию ОС помешала необходимость внесения изменений для обеспечения совместимости из Windows, и DR-DOS так никогда и не завоевала значительной доли рынка, умерев в 94-ом.
1990. 13 марта. Корпорация сообщает о начислении 100 % дивидендов по акциям. Акционеры узнают о том, что получают одну до- полнительную акцию на каждую акцию, приобретенную до 26 марта в 1990 г. 2 апреля. Появляется российская версия MS-DOS - первый программный продукт, локализованный для советского рынка. Число иноязычных версий MS-DOS достигло 13.22 мая. Корпорация сообщает о выходе Windows версии 3.0.25 июля. На праздновании 15-річчя компании объявлено о годовом доходе в 1 миллиард 18 миллионов долларов. Microsoft становится первой компанией поставщиком программного обеспечения, объем продаж которой превысил 1 миллиард долларов в год. Число сотрудников Microsoft на то время составляло 5975 человек. 17 сентября. Объявлено о начале программы по маркетингу Windows - наибольшей маркетинговой программы одного продукта за 15-летнюю историю Microsoft.
Когда вышла Windows 3.0, многие согласились с тем, что эта система, что имела графический интерфейс и могла работать в многозадачном режиме, действительно выглядит дружелюбнее и понятный для пользователя. Усовершенствования, ориентированные на программистов, привели к взрыву активности на рынке ПО для Windows. Стабильность ОС оставляет желать лучшего, но Windows 3.0 становится доминирующему продуктом на рынке благодаря предыдущей установке на новых компьютерах и широкой поддержке со стороны независимых поставщиков аппаратных средств и программного обеспечения. Рьяное стремление Microsoft сделать Windows работоспособной ОС наконец приносит плоды. После появления на рынке Windows 3.0, что делает компьютер вполне доступным для непрофессионала, Apple подала в суд на Microsoft, обвинувачуючи ее в нарушении авторских прав.
Над Windows, не отрываясь от дисплеев, около 10 лет работал почти весь коллектив фирмы. И те, кто не выдерживал бешеного ритма, освобождались. В 1986 году Гейтс расстался даже с Полом Алленом, что через длительное компьютерное облучение и переутомление занемог раком крови. К счастью, Полу удалось побороть смертельную болезнь. Узнав, что лучший друг уже никогда не сможет работать в полную силу, Гейтс отважился вызывать его на разговор, в результате которого Аллен был вынужден оставить фирму, продав Биллови свои акции, правда, по очень выгодной цене.
1991. 9 января. В Microsoft анонсирована программа Excel для Windows, OS/2 и Macintosh одновременно.
1993. 1 января. Microsoft отмечает 10-летний юбилей текстового процессора Microsoft Word, что в 1983 году появился для MS- DOS, в 1984 г. - для Macintosh и в 1989 г. - для Windows. По данным Dataquest Inc., в мире насчитывается более десяти миллионов пользователей Word. 22 марта.
30 марта. Microsoft представляет операционную систему MS-DOS версии 6.0, что включает интегрированную утилиту уплотнения данных DoubleSpace.
14 апреля. Число зарегистрированных пользователей Microsoft Windows превышает 25 миллионов: Windows становится самой популярный в мире графической операционной системой. На выставке Windows World в Атланте официально объявлено о выходе Microsoft Windows NT. 8 ноября. Выход Microsoft Windows for Workgroups 3.11. 6 декабря. В ежегодном рейтинге журнал "Fortune" называет Microsoft "Самой инновационной компанией в США" ("1993 Most Innovative Company Operating in the U.S.A.").
7 декабря. Выход первых программных продуктов Microsoft, ориентированных исключительно для детей, - Creative Writer и Fine Artist.
Для работы первой версии Windows NT, 3.1, исконно ориентированной на на аудиторию требовательных пользователей и рынок серверов, нужно ПК высокого класса; кроме того, продукт не свободен от шероховатостей. Однако Windows NT хорошо принята розроблювачами благодаря ее повышенной защищености, стабильности и розвитому API-интерфейсу Win32, который упрощает составление могучих программ. Проект начинался как OS/2 3.0, но в итоге продукт был вполне переделан.
С помощью Windows NT Microsoft сделала невозможное - потеснила на рынке сетевых операционных систем 15-летнего монстра Novell. В 96-ом году Microsoft удалось продать больше копий Windows NT Server, чем Novell - копий NetWare 3.x и 4.x. В этом блицкриге Microsoft использовала против Novell все виды оружия, изобретенные самой Novell, включая фирменную учебу. Именно Novell в первый раз применила фирменную учебу как метод продвижения своей продукции, первые авторизованы учебные центры и сертифицированные специалисте Novell появились в 1986 году. Microsoft и не стала придумывать ничего лучшего, а сразу после выпуска Windows NT принялась ударными темпами создавать аналогичную сеть учебы. Всего за три года удалось подготовить 100 тыс. сертифицированных профессионалов по продуктам Microsoft, в том числе и по Windows NT.
Желаемый результат был достигнут.
1994. 1 февраля. В России начата сертификация специалистов по программным продуктам Microsoft. 28 июня. Microsoft покупает компанию SOFTIMAGE Inc., что является ведущим разработчиком средств двох- и трехвимирнии компьютерной анимации и визуализации.
8 сентября. Объявлено официальное название новой версии Windows, известной под кодовым названием "Чикаго", - Microsoft Windows 95.
14 ноября. Начало новой рекламной компании Microsoft, которая проходит под лозунгом "Wher do you want to go today?"
Небольшой сейсмический толчок, который сильно покачнул позиции Microsoft, произошел в марте 1994 года. Появилась Linux 1.0, новая операционная система многопользователя семейства UNIX, что зародилась как любительский проект. Ее появление послужило началом движения за открытость ОС, изменения в которые могут вносить все желающие, способствуя усовершенствованию основного продукта. Новые программы могут быть быстро перенесены в среду Linux, часто до того, как они становятся доступными в среде Windows. То же касается и поддержки новых аппаратных средств. Linux до последнего времени не пользовалась большим успехом у широкой публики, но вызывала несомненный интерес (Компания Netscape даже рассматривала вопрос об интеграции Linux и Netscape, чтобы бросить вызов Windows NT.)Что касается последнего времени... всего за несколько месяцев Linux превратилась из "инструмента хакеров" в платформу, популярность которой по данным International Data Corp., растет на 200 % ( !!! ) в год. В марте фирма Corel сообщила, что скатили более 1 миллионов копий ее бесплатной программы WordPerfect8 для Linux. Недавно два наибольших производителя персональных компьютеров, Dell и IBM, в первый раз заявили о том, что будут предлагать потребителям машины с операционной системой Linux, которая является флагом антигейтивского движения за "freeware".
1995. 8 мая. Microsoft Mail признана наиболее распространенной системой электронной почты - во всем мире насчитывается 7 миллионов пользователей.
Июнь. Выход Visual FoxPro 3.0.
14 июня. Операционная система Windows 95 запущенная в производство.
24 августа. Начало продаж Windows 95.
19 сентября. Начало производства Microsoft BackOffice версии 1.5 - первого интегрированного серверного программного обеспе- чения. 27 ноября. Выпущен Internet Explorer 2.0.
14 декабря. Microsoft и MBC анонсируют общую всемирную круглосуточную информационную сеть кабельного телевидения - MSNBC Cable и интерактивную электронную службу - MSNBC Online.
После многочисленных задержек и беспрецендентной для программного продукта рекламной шумихи вышел Windows 95. Поддавшись общему ажиотажу, в очередях за ней стояли даже люди, которые не имели компьютера. "Windows 95 - сама дружеская пользователю версия Windows, для инсталляции которой не нужно предварительно устанавливать DOS!" В Windows 95 значительно усовершенствован интерфейс, имеется встроенный набор протоколов TCP/IP, утилита Dial-Up Networking и допускается использование длинных имен файлов.
24 ноября Гейтс заканчивает работу над книгой "Дорога в будущее”, она тиражируется в количестве больше полутора миллион экземпляров и практически мгновенно становится бестселлером номер один в Америке. Переведенная на двадцать языков.
1996. Январь. Продано 25 миллионов копий Windows 95. Ежемесячно на эту операционную систему переходит 2 миллиона пользователей. 12 марта. Microsoft анонсирует технологии Active. 12 марта. America Online и Microsoft заключают стратегическое соглашение о партнерстве - AOL интегрирует Місrоsоft Internet Explorer как стандартную программу для пересмотра Web для 5 миллионов своих пользователей.
25 марта. Число обонентов сети MSN (The Microsoft Network) достигает 1 миллионов.
2 апреля. Выходит Microsoft Exchange Server - первый интегрированный сервер обмена сообщениями и групповой работой. 9 апреля. Digital, MCI и Microsoft создают альянс для интегрированного решения для предприятий компании расширяют сотрудничество и создают решение для организации интрамереж, обмена сообщениями и групповой работы, которая будет поставлять MCI.
16 апреля. Microsoft сообщает о выходе системы управления базами данных Microsoft SQL Server 6.5 со встроенной поддержкой интернет, возможностью тиражирования в разнородных средах и новой архитектуре динамической блокировки.
30 мая. Начало распространения версии беты Microsoft Explorer 3.0.
4 июня. Microsoft анонсирует "Normandy" - новую платформу для коммерческих Internet-служб. Это первое решение, предназначенное непосредственно для поставщиков услуг Internet и коммерческих Web-узлов.
11 июня. Microsoft покупает компанию eShop Inc., что является ведущим поставщиком технологий для электронной коммерции в Internet.
13 июня. На брифинге для пользователей и ведущих компьютерных компаний мира в Сан-Хосе (шт. Калифорния, США) Билла Гейтс объявил стратегию Microsoft в отрасли intranet. Продемонстрирован широкий спектр новейших продуктов и технологий, которые готовятся к выпуску, - Microsoft Office 97 с интегрированными Web-технологиями, сервер каталогов Dirctory Server, интегрированный из Internet и intranet, Windows NT Server 4.0, новая платформа Normandy для коммерческих Internet-служб.
17 июня. Начало бета-тестирование Microsoft SNA Server 3.0.
26 июня. Выходит бета-версия проксі-сервера Microsoft на базе Windows NT, под кодовым названием "Katapult".
15 июля. Начинает работать круглосуточная информационная сеть кабельного телевидения - MSNBC Cable.
15 июля. Microsoft начинает широкое распространение версии беты своего нового языка программирования Visual Java++.
31 июля Microsoft выпускает Windows NT 4.0, существенно улучшившую по сравнению с версией 3.51: появился интерфейс пользователя Windows 95, расширены функции для работы с аппаратными устройствами и исчислении встроены серверные процессы, такие, как WEB-сервер Internet Information Server. Сначала частица этой ОС, предназначенной для замены Unix, на корпоративном рынке США балла небольшая, но впоследствии она резко вырастет, и Windows NT становится платформой для интрамереж и общедоступных узлов Интернета.
Октябрь 1996. Корпорация Microsoft выпускает OEM Service Release 2 (OSR2) for Windows 95, что призначенна для изготовителей ПК, что устанавливают эту ОС на новых машинах. В ней исправлены ошибки и усовершенствованные много убудованих функций и панели управления Windows 95. Некоторые "нововведения" Windows 98 появились у OSR2, в том числе файловая система FAT32, которая обеспечивает более эффективное использование пространства на твердом диске, и улучшил утилита Dial-Up Networking. В состав OSR2 вошел Internet Explorer 3.3 - первый удачный браузер фирмы Microsoft.
1997. 23 сентября. Первая бета-версия Windows NT 5.0 представленная на конференции программистов. Фундаментальная новая версия обеспечит совместимость с аппаратными средствами следующего поколения, а также будет владеть усовершенствоваными функциями административного управления и защиты данных.
25 июня. Корпорация Microsoft выпускает Windows 98 - последнюю версию Windows на базе старого ядра. Система Windows 98 интегрированная из браузером Internet Explorer 4.0 и совместимая со многими новыми аппаратными стандартами - от USB к спецификации управления ACPI.
Ситуация c Windows 98 напоминает ситуацию из Windows 3.11. Часть пользователей считает, что Windows 98 - это Windows 95, но с установленным Internet Explorer 4.0, и действительно, внешних отличий между ними очень мало. Разница лежит внутри, под слоем "косметики". Это, в первую очередь, улучшил механизм управления оперативной памятью. частично заимствованный из Windows NT, улучшил средства управления Windows и много чего другого.
Но это как и раньше ОС из семейства Windows 3.x/9x, в основе которой лежит ядро, разработанное в 1988-1989 годах для проекта Windows /386 3.0 (что вошел в Windows 3.0). В этом легко убедиться, заглянув в файлы, которые поставляются в составе комплекта для розроблювача драйверов под Windows 98 (Win98 DDK - Device Driver Kit). Заглавные файлы, которые содержат описания структур данных, используемых ядром Windows, и файлы с образцами кода насыщенны сообщениями: "написанный в 1988 году", "написанный в 1988 году, вполне переписанный в 1988 году, исправленный в 1989 году", и им подобным.
Windows 98 - последний продукт Microsoft, построенный на старом ядре. В новой системе, Windows 2000, используеися программный код Windows NT.
В 1998 году Microsoft выпускает Office 98 для Macintosh - как расширение ранее выпущенного пакета Office 97. Ирония судьбы - пользователе Масъов "сидят" на софте от Microsoft.
Новейшая история Microsoft богата волнующими событиями. В январе 99-го года выпущена Encarta Africana, дежурная мультимедийная энциклопедия, в этот раз посвященная жизни народов Африки. В феврале открывается первый онлайновый магазин Microsoft, а в марте поступает в продажу новая книга Билла Гейтса "Бизнес со скоростью мысли", основная идея которой хорошо отбита в названии. 18 марта для свободного скачувануя становится доступный MSIE 5.0; за первую неделю программу скатили более 5 миллионов раз.
Заканчивая историю Microsoft, нельзя не вспомнить о последних гласных событиях. Минюст США (за поддержкой таких монстров, как International Business Machines Corp., Netscape, Novell, Oracle и Sun) 22 октября 1988 года объявили о начале расследования деятельности Microsoft в связи с нарушением последней "указу о согласии" в 1995 г. фактом включения в свою операционную систему Windows собственного web-браузера "Internet Explorer". Как считает главный прокурор Дженет Рино (Janet Reno), Microsoft "незаконно пользуется преимуществами, что дает монополия на Windows, чтобы защищать и расширять эту монополию и ограничивать выбор потребителей".
Стоит отметить, однако, что министерство юстиции преследует Microsoft не за нарушение антитрестовского законодательства, а за нарушение ранее заключенного соглашения, подписанного в ходе расследования его деятельности в 1994 г. В защиту своей компании Гейтс написал в "Уолл Стрит Джорнел" (Wall Street Journal) от 5 ноября 98 года, что "американское антитрестовское законодательство существует не для подавления конкурентов, а для предоставления потребителям возможности широкого выбора товаров и услуг по справедливым ценам". Более того, "последующее усовершенствование Windows, чтобы программа могла поддерживать стандарты Интернет, - это не украшение; это критически важно для сохранения конкурентоспособности Windows. Сказать Mіcrosoft, что он не имеет права усовершенствовать Windows, значит сказать нам, что мы не имеем права принимать участие в конкурентной борьбе".