Имя основателя этого часового дома Пьера Жаке Дро (Pierre Jaquet Droz) известно каждому ценителю часового искусства. В 1738 году, в возрасте 17 лет, он создал свою первую мануфактуру в центре швейцарской часовой промышленности — Ла Шо-де-Фон кантона Невшатель. Вначале Jaquet Droz производил только популярные в то время настенные часы.
Однако шумный успех и известность во всем мире ему принесли автоматы: механические движущиеся фигурки людей. Три автомата Jaquet Droz, сделанные в 70-х годах XVIII века, сейчас хранятся в Историческом музее в Невшателе: они представляют собой пишущих и рисующих человечков. Они настолько сложны, что их можно считать, наверное, первыми компьютерами: в них присутствует своего рода механическая память и даже программа, задающая определенные алгоритмы действия. Если набрать в определенной последовательности буквы, то «человек» напишет заданное слово.
Производство этих автоматов сделало имя Jaquet Droz настолько известным, что его продукцию заказывали не только французский королевский двор, но и китайский император. После смерти основателя фирму унаследовал его сын, который расширил и модернизировал производство: в 1774-м в Лондоне была открыта вторая часовая мануфактура, а в 1784-м в Женеве — третья. Во времена своего расцвета, в начале XIX века, фирма Jaquet Droz прославилась множеством изобретений и усовершенствований в часах. Например, она первая начала использовать ювелирную технику для украшения циферблатов и корпусов — такую как, например, перегородчатая эмаль, весьма популярную и сегодня.
Во время наполеоновских войн, когда были перекрыты сообщения с лондонской мануфактурой, а большинство богатых клиентов Jaquet Droz эмигрировали, были разорены или убиты, популярность марки пошла на убыль. В 1989 году ее вновь возродила к жизни компания Investcomp, которой, кстати, в то время принадлежала и другая известнейшая марка — Breguet. А в апреле 2000 года Jaquet Droz приобрел Swatch Groupe, стремящийся объединить под своей крышей все историческое наследие кантона Невшатель.
Новое производство Jaquet Droz открылось коллекцией Hommage Londres 1774, названной в честь лондонской мануфактуры. Она включала в себя женские и мужские модели Tonneau (классические «бочки») и мужской хронограф с индикацией второго часового пояса. Особенность всех часов Jaquet Droz — в скрупулезном следовании традициям и технологиям XVIII века, в частности циферблаты покрываются эмалью. Корпуса выполнены из стали и покрыты желтым или белым золотом.
Стильно и оригинально выглядит в женской коллекции изображенный на циферблате листок клевера (эмблема Jaquet Droz), состоящий из 76 бриллиантов. В 2001 году была запущена уже вторая коллекция — Hommage Geneve 1784, посвященная женевской мануфактуре. Полностью ее можно будет увидеть только в апреле на выставке в Базеле, но некоторые модели представлены в московском салоне Da Vinci уже сейчас. Например, модель Grande Seconde, чей облик (корпус из белого золота, форма стекла, заводная головка) навеян дизайном карманных часов XVIII века.
Оригинально смотрятся накладывающиеся друг на друга часовой и секундный циферблаты, выполненные вручную. К выходу на рынок сейчас готовится и третья линия — Hommage La Chaux-de-Fonds 1738, посвященная самой первой мануфактуре. Ее можно будет увидеть в Базеле. Уже известно, что в ней будет представлена модель GMT с функцией «прыгающий час»: достаточно выбрать город, чтобы в часовом окошке появилась индикация текущего времени. В этих часах, как и в предыдущих моделях, установлен автоматический механизм фабрики Piguet, изготовленный по специальному заказу и запатентованный Jaquet Droz.