История Ask Jeeves началась в 1996 году, в Беркли, штат Калифорния. Создатели поисковика Гарри Груне (Garrett Gruener) и Дэвид Уэвен (David Warthen), сумели привлечь инвесторов из RODA Group. В 2001 году компанию возглавил и остается ее бессменным лидером Стив Берковиц (Steve Berkowitz).
Название Ask Jeeves происходит от английского - “спросите Дживса”. Дживс – герой популярного сериала “Дживс и Вустер”, слуга богатого бездельника – Вустера, превосходно разбирающийся во многих жизненных вопросах.
Основной идеей при создании поисковика, было создание вопросно-ответной системы работающей на основе “естественного” языка. Это позволяет искать информацию, задавая поисковой системе Ask Jeeves вопросы и получая в результатах поиска страницы, которые с наибольшей вероятностью содержат ответ на поставленный вопрос. Неуклонно продолжающийся процесс демократизации Internet вовлекает в ряды пользователей все больше людей, далеких от компьютерной техники. Им некогда разбираться с такими концепциями языков составления запросов, как "ключевые слова" и "сужение области поиска", не говоря уже о "логических операторах". Все эти люди - потенциальные клиенты Ask Jeeves.
На самом деле, не используемая технология поиска позволяла Ask Jeeves выдавать
релевантные страницы. У компании было около 100 редакторов, которые просматривали
поисковые запросы. Затем они выходили в сеть и выставляли лучшие, на их взгляд, сайты в результатах поиска.
На сегодняшний день для предоставления результатов своим пользователям поисковая система Ask Jeeves полагается на технологию своего поискового робота. Эти результаты идут от принадлежащей Ask Jeeves поисковой системы Teoma. Ask Jeeves вносит инновационные инструменты, такие как «невидимые ярлыки» и то, что называется «Умный Поиск». Поиск будущего будет предоставлять гораздо больше, чем просто web-страницы. Это делает поисковик Ask Jeeves заслуживающим посещения любым, кто ищет информацию в Интернете.
Ask Jeeves также предоставляет свои результаты AltaVista.
В начале января 2003 года поисковик Ask Jeeves объявил, что не будет размещать баннеры на своем сайте. Вместо них он будет получать доход от целевых объявлений и платных результатов поиска. Решение об официальном устранении баннеров было принято после того, как в компании определили, что баннерная реклама мешает взаимодействию с пользователем. По словам Стива Берковитца (Steve Berkowitz), президента компании Ask Jeeves', прибыль, которую приносит баннерная реклама, не компенсирует этого. Ask Jeeves отмечает, что размещая больше интерактивных объявлений, продвигающих бренды, получила увеличение CTR (соотношение кликов к показам) до 25%, для баннеров он составлял 1-2%.
Новый поворот в истории компании Ask Jeeves состоялся в марте 2005 года. Один из старейших поисковиков интернета был приобретен компанией InterActiveCorp за 1,85 миллиарда долларов. Пресс-служба компании-покупателя заявила, что приобретение Ask Jeeves – четвертого в списке крупнейших поисковых сервисов США – станет важным этапом вторжения InterActiveCorp на рынок интернета. В декабре 2004 года, по данным агентства Bloomberg, на долю Ask Jeeves пришлось 5,3% всех поисковых запросов, сделанных американскими пользователями. Годом ранее этот показатель не дотягивал даже до двух процентов.
Следующим поворотным моментом в истории поисковой системы Ask Jeeves, стало создание сети контекстной рекламы. Рекламная сеть построена по тем же принципам, что и поисковики-лидеры (Yahoo и Google). Ссылки на страницы рекламодателя появляются в результатах поиска на верхних строках. Рекламодатель платит за каждый переход по его ссылке. По оценкам исследовательской компании eMarketer, рынок контекстной рекламы сейчас оценивается в 4,5 миллиардов долларов и составляет 42% от общего рынка онлайн-рекламы. Вице-президент ICA - владельца Ask Jeeves - говорит, что в компании настроены оптимистично относительно перспектив нового проекта и ожидают на него большой спрос, поскольку многие рекламодатели, по их словам, хотели бы иметь альтернативу Google.